सेलम-मेट्टूर बांध जलाशय भारत के सबसे ऊंचे बांधों में से एक है
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मीडिया हाउस,सेलम तमिलनाडु-सेलम जिले के मेट्टूर में स्थित मेट्टूर बांध जलाशय भारत के सबसे ऊंचे बांधों में से एक है और मेट्टूर बांध के निर्माण के समय इसे एशिया का सबसे ऊंचा बांध माना जाता था तमिलनाडु के 13 जिलों में 16 लाख एकड़ कृषि भूमि सिंचित है और विभिन्न जिलों की पीने के पानी की जरूरतों को पूरा करती है बांध के निर्माण से पहले कई कस्बे जलमग्न हो गये थे इस प्रकार तत्कालीन ब्रिटिश सरकार ने सिंचाई सुविधा और पीने के पानी की आवश्यकता को देखते हुए एक बांध बनाने का निर्णय लिया।
1834 वार्षिक सर्वेक्षण कार्य का शुभारंभ किया लेकिन तब बांध निर्माण कार्य शुरू नहीं हो सका. फिर ब्रिटिश इंजीनियर ऐलिस ने बांध बनाने का जिम्मा उठाया और इसके लिए उन्होंने वर्तमान मेट्टूर बांध जलाशय क्षेत्र को चुना, उन्होंने इस स्थान पर बांध बनाने का निर्णय लिया, जो बांध के दोनों ओर प्राकृतिक पहाड़ियों और बीच में कावेरी नदी से घिरा हुआ था, लेकिन जलाशय क्षेत्र में चंपल्ली, कोटडियूर पन्नावाड़ी, नयांबदी और कावेरीपुरम सहित 10 से अधिक गाँव थे, इसलिए उन्होंने इन गांवों को खाली करने और बांध का निर्माण कार्य शुरू करने का फैसला किया, तदनुसार, वहां रहने वाले लोगों को अन्य स्थानों पर बेदखल कर दिया गया और अलग-अलग स्थानों पर स्थानांतरित कर दिया गया।
जब अम्मा लोग इस क्षेत्र में रहते थे, तो वे जलकंडेश्वर का निर्माण करते थे, मंदिर, जुड़वाँ ईसाई मीनारें और वहाँ पूजा, जैसे ही निर्माण कार्य शुरू हुआ, वहाँ की सामी मूर्तियाँ हटा ली गईं। इसके बाद 1925 में बांध का निर्माण कार्य शुरू हुआ और 10,000 से अधिक मजदूरों की मदद से 9 साल में इसे बनाया गया। फिर 21 अगस्त 1934 को इसे सार्वजनिक उपयोग के लिए लाया गया.. मेट्टूर बांध की नींव की ऊंचाई 214 फीट है। बांध की कुल जलस्तर ऊंचाई 124 है फीट लेकिन बांध की सुरक्षा को देखते हुए बांध में 120 फीट तक ही पानी जमा होता है।
मेट्टूर बांध की लंबाई 5 हजार 300 फीट है. बांध का गौरव पूरी तरह से काले पत्थर से बनाया गया है। निर्माण कार्य शुरू होने के वर्ष को ध्यान में रखते हुए, बांध एक शताब्दी पुराना होने वाला है। लेकिन अगर इसके प्रयोग में आने के साल पर नजर डालें तो यह सदी की ओर बढ़ रहा है। उस समय इस बांध को बनाने में 4 करोड़ 80 लाख रुपये की लागत आई थी। मेट्टूर बांध के जरिए 13 जिलों सेलम, नमक्कल, इरोड, करूर, त्रिची, तंजावुर, अरियालुर, पेरम्बलुर, पुदुकोट्टई, कुड्डालोर की 16.5 लाख एकड़ जमीन ली गई थी। तिरुवरुर, मयिलादुथुराई, नागाई को सिंचित किया जाएगा। इसके लिए 12 जून से 28 जनवरी तक पानी खोला जाएगा। इसी प्रकार, सलेम और नमक्कल इरोड जिलों में, लगभग 45,000 एकड़ भूमि को नहरों के माध्यम से खोला और सिंचित किया गया है।
हर साल 1 अगस्त को नहर में पानी खोला जाता है। यह मेट्टूर बांध से भी है जिसे पानी की उपलब्धता के आधार पर खोला जाता है और विभिन्न संयुक्त पेयजल परियोजनाएं भी चलाई जा रही हैं। पीने का पानी सेलम जिले और वेल्लोर निगम के विभिन्न हिस्सों में ले जाया जा रहा है। मेट्टूर बांध 120 फीट भरा होने पर अतिरिक्त पानी छोड़ने के लिए बांध में 16 स्लुइस का निर्माण किया गया है। प्रत्येक बांध 20 फीट ऊंचा और 60 फीट लंबा है। ये सभी स्लुइस और रसद इंग्लैंड से लाए गए थे। उल्लेखनीय है कि इन स्लुइस को चलाने के लिए 16 इलेक्ट्रिक मोटरें लगाई गई हैं। इन बांधों से 9 साल में 4 लाख 43 हजार क्यूबिक फीट पानी छोड़ा जा सकता है। इसे 21 अगस्त 1934 को मद्रास प्रांत के गवर्नर जॉर्ज फ्रेडरिक स्टेनली ने खोला था। उनकी स्मृति में बांध को स्टेनली जलाशय भी कहा जाता है। तो तमिलनाडु के लोग मेट्टूर बांध का 91वां जन्मदिन मनाएंगे।
