विश्व स्क्वैश टीम चैंपियनशिप: भारतीय पुरुष अब तक के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ पांचवें स्थान पर रहे; महिलाओं ने 7वां स्थान प्राप्त किया

हांगकांग, 14 दिसंबर (आईएएनएस)। शीर्ष एकल खिलाड़ी वेलावन सेंथिलकुमार ने हेनरी लेउंग के खिलाफ़ पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीत दर्ज की, जिसके साथ भारतीय पुरुष टीम ने शनिवार को प्लेऑफ़ में मेजबान हांगकांग को 2-0 से हराकर विश्व स्क्वैश टीम चैंपियनशिप 2024 में पांचवां स्थान हासिल किया। यह भारतीय टीम के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि है और प्रतिष्ठित आयोजन में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।

महिला टीम प्रतियोगिता के अपने अंतिम मैच में फ्रांस पर 2-1 की मामूली जीत हासिल करने के बाद सातवें स्थान पर रही।

सभी की निगाहें भारतीय पुरुष टीम पर थीं क्योंकि वह प्लेऑफ़ में मेजबानों से भिड़ रही थी। स्क्वैश विश्व रैंकिंग में 45वें स्थान पर काबिज वेलावन सेंथिलकुमार ने पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए विश्व के 44वें नंबर के खिलाड़ी हेनरी लेउंग को 3-2 (12-10, 8-11, 5-11, 11-1, 11-8) से हराकर भारत को बढ़त दिलाई।

इसके बाद अभय सिंह ने दूसरा एकल जीतकर भारत की बढ़त को मजबूत किया। विश्व रैंकिंग में 54वें स्थान पर काबिज अभय ने विश्व के 40वें नंबर के खिलाड़ी एलेक्स लाउ को पहले गेम में कड़ी चुनौती दी और फिर अगले दो गेम जीतकर 3-0 (12-10, 11-7, 11-4) से जीत दर्ज की।

भारतीय टीम ने अपने प्रारंभिक चरण के ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहने के बाद नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई किया था। उन्होंने एशियाई प्रतिद्वंद्वी मलेशिया को हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।

टीम अंतिम-आठ चरण में फ्रांस से हारकर पदक की दौड़ से बाहर हो गई। हालांकि, टीम ने 5-8 स्थान के प्लेऑफ में जर्मनी को हराया और फिर मलेशिया को हराकर पांचवां स्थान हासिल किया।

भारतीय महिला टीम ने अपने तीन ग्रुप मैचों में से दो जीतकर नॉकआउट चरण में जगह बनाई और फिर प्री-क्वार्टर फाइनल में नौ बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को हराकर बड़ा उलटफेर किया।

हालांकि, वे क्वार्टर फाइनल में यूएसए से हार गईं और 5-8 प्लेऑफ मैच में पूर्व चैंपियन इंग्लैंड से हार गईं और 7-8 प्लेसमेंट मैच में प्रवेश किया।

राष्ट्रीय चैंपियन अनहत सिंह के बिना खेल रही भारतीय महिला टीम को सातवें स्थान को सुरक्षित करने के लिए फ्रांस के खिलाफ प्लेऑफ में कड़ी मेहनत करनी पड़ी।

विश्व की 70वें नंबर की खिलाड़ी आकांक्षा सालुंखे ने विश्व की 46वें नंबर की खिलाड़ी मैरी स्टीफन को 3-0 (12-10, 11-9, 11-0) से हराकर भारत को फ्रांस पर चौंकाने वाली बढ़त दिलाई, जिसने दूसरे मैच में एनोरा विलार्ड की निरुपमा दुबे पर 3-0 (11-0, 11-3, 11-5) की जीत की बदौलत बराबरी हासिल की।

निर्णायक मुकाबले में अंजलि सेमवाल और लॉरेन बाल्टायन ने फ्रांसीसी जोड़ी को कड़ी टक्कर दी और 3-2 (6-11, 11-8, 5-11, 14-12, 11-7) से जीत दर्ज की।

–आईएएनएस

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